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Jour 1 - Hautvillers
Aÿ-Champagne, embarquez à bord du Bullet 1927 pour découvrir les coteaux autrement.
Et si vous découvriez les paysages champenois au fil de l’eau ? Au départ de la halte nautique d’Aÿ-Champagne, le Bullet 1927 vous invite à une balade paisible sur le canal latéral à la Marne. Restauré avec soin, ce bateau hollandais construit en 1927 accueille jusqu’à six passagers pour une croisière intimiste au cœur des vignes.
À la barre, Jérôme partage avec passion l’histoire des coteaux qui bordent le canal. Depuis l’eau, le vignoble offre un visage totalement différent : les parcelles semblent plonger vers la rivière, tandis que les coteaux façonnés dès l’époque romaine racontent des siècles de viticulture. Une façon originale de comprendre le lien étroit entre le paysage et le champagne.
💚 Mon coup de cœur
Selon vos envies, la balade peut durer une heure, une heure trente ou davantage, avec la possibilité d’ajouter un petit-déjeuner, une dégustation de champagne ou même un déjeuner à bord. Une belle expérience à vivre en couple, en famille ou entre amis, loin de l’agitation touristique.
Aÿ-Champagne, Pressoria pour une immersion sensorielle.
Impossible de visiter la Champagne sans faire une halte à Pressoria. Installé dans un ancien centre de pressurage de la Maison Pommery construit en 1902, ce lieu entièrement réhabilité a ouvert ses portes en 2021. Ici, on ne visite pas un musée traditionnel : on vit une véritable expérience sensorielle qui permet de comprendre tout ce qui fait l’identité du champagne
Le parcours réparti sur une dizaine d’espaces immersifs vous emmène des profondeurs du sous-sol jusqu’à la dégustation finale. Dès les premières salles, on découvre pourquoi le champagne est souvent qualifié de « géographie liquide ». La craie, formée il y a des millions d’années lorsque la région était recouverte par la mer, joue un rôle essentiel : elle stocke l’eau comme une éponge avant de la restituer progressivement aux vignes. Le climat, les racines et la richesse des sols prennent alors tout leur sens.
La visite se poursuit avec les sept cépages autorisés en Champagne — le pinot noir, le meunier, le chardonnay, mais aussi l’arbane, le petit meslier, le pinot blanc et le pinot gris —, ainsi que les métiers de la vigne, les étapes de l’élaboration du champagne et les défis auxquels les vignerons font aujourd’hui face. Les nombreux dispositifs interactifs rendent la visite particulièrement ludique, que l’on soit amateur ou simple curieux.
Le point d’orgue reste sans doute les salles immersives consacrées aux bulles et aux arômes. Images monumentales, projections, sons et parfums plongent le visiteur dans un univers aussi poétique que pédagogique, avant de conclure naturellement par une dégustation de deux champagnes. Parfait pour mettre en pratique tout ce que l’on vient d’apprendre.
La visite s’achève par une dégustation de deux champagnes aux personnalités bien différentes. Le Champagne Alain Bernard Premier Cru Tradition, élaboré à Dizy, séduit par son équilibre et sa belle fraîcheur. Il est suivi du Champagne Noetinger Fusion Extra Brut qui met en avant la pureté du fruit et la précision des arômes. Une belle manière de conclure cette expérience immersive en mettant en pratique tout ce que l’on vient d’apprendre sur les cépages, les terroirs et l’élaboration du champagne.
🍽️ Aÿ-Champagne, les P'tites Cocottes pour une pause gourmande.
Après une matinée riche en découvertes, direction Les P’tites Cocottes, une adresse conviviale installée au cœur des vignes. La grande baie vitrée offre une vue apaisante sur les coteaux de Champagne, tandis que la carte met à l’honneur une cuisine généreuse de terroir servie… en cocottes. Un lieu simple, chaleureux et idéal pour faire une pause avant de reprendre la route des découvertes.
Au menu, le chef nous propose une bruschetta au chèvre chaud et aux épinards accompagnée d’une salade croquante, avant un sauté de veau mijoté au porto tendre et parfumé. Une cuisine sans prétention, mais réconfortante qui fait la part belle aux produits du terroir.
🍾 Maison Champagne à découvrir, le Champagne Henri Goutorbe.
Pourquoi pas accompagner votre déjeuner d’une coupe de Champagne H. Goutorbe, Cuvée Prestige Premier Cru, élaborée à Aÿ par Henri Goutorbe, vigneron indépendant dont la famille cultive la vigne depuis plusieurs générations. Ce champagne élégant et équilibré révèle de belles notes de fruits mûrs relevées par une agréable fraîcheur. Henri Goutorbe est également propriétaire du Castel Jeanson, un élégant hôtel quatre étoiles situé à Aÿ-Champagne. Une belle adresse pour prolonger son séjour au cœur du vignoble et découvrir la Champagne à un rythme plus paisible.
Hautvillers, le berceau spirituel du Champagne
Impossible de séjourner dans la région sans faire une halte à Hautvillers, souvent surnommé le berceau du champagne. Perché au-dessus des coteaux classés à l’UNESCO, ce village de caractère séduit autant par son patrimoine que par son atmosphère paisible. Dès son entrée, une immense fresque signée Anne Laroque donne le ton et célèbre les liens profonds qui unissent ici la vigne, les hommes et le champagne.
En flânant dans les ruelles, on remarque rapidement les nombreuses enseignes en fer forgé qui ornent les façades. Apparues au début des années 1960, elles sont aujourd’hui près de 140 et racontent, chacune à leur manière, l’histoire des maisons, des artisans et des vignerons du village. Certaines rues conservent également des noms chargés d’histoire, comme le pittoresque passage des Bénédictins emprunté autrefois par les moines de l’abbaye.
L’histoire d’Hautvillers est indissociable de son abbaye bénédictine. Selon la tradition, l’archevêque de Reims aurait choisi ce site après avoir suivi une colombe indiquant l’emplacement où reconstruire le monastère détruit lors des invasions. Pendant des siècles, les moines feront prospérer le domaine avant d’être chassés lors de la Révolution française. En 1791, la vie monastique s’interrompt définitivement, même si l’église est préservée.
La visite conduit naturellement jusqu’à la célèbre statue de Dom Pérignon inaugurée en 2022 dans le parc Pierre-Cheval. Le moine y est représenté tenant une flûte de champagne, tandis qu’une immense bouteille sculptée accompagne l’œuvre, hommage spectaculaire à celui qui demeure le personnage emblématique du village.
À l’intérieur de l’église Saint-Sindulphe reposent Dom Pérignon et Dom Thierry Ruinart, deux figures majeures de l’histoire champenoise. Arrivé à Hautvillers à seulement 29 ans, Dom Pérignon consacrera près de 47 ans à perfectionner la production du vin de l’abbaye. Contrairement à une idée largement répandue, il n’a pas inventé le champagne. En revanche, son travail a profondément transformé la viticulture grâce à trois avancées majeures : une taille plus rigoureuse de la vigne, l’art de l’assemblage des cépages et un pressurage plus délicat des raisins noirs pour obtenir un vin blanc de grande finesse. Autant d’innovations qui lui valent aujourd’hui d’être considéré comme le père spirituel du champagne, dont les vins étaient déjà servis à la table des rois.
Le panorama Dom Pierre Pérignon, un moment suspendu face aux coteaux de Champagne.
S’il ne fallait retenir qu’un seul panorama à Hautvillers, ce serait sans hésiter celui du point de vue Dom Pierre Pérignon. Depuis cette terrasse naturelle, le regard embrasse un véritable océan de vignes qui descend jusqu’à la vallée de la Marne avec ses villages champenois dessinant l’horizon. Un paysage classé au patrimoine mondial de l’UNESCO qui résume à lui seul toute la beauté de la Champagne.
C’est le genre d’endroit où le temps semble ralentir. On imagine facilement y improviser un pique-nique en famille, partager une bouteille avec des amis ou simplement s’installer quelques instants pour contempler les coteaux. Les plus romantiques pourraient même choisir ce décor pour une demande en mariage, avant de célébrer l’instant en faisant sauter le bouchon… ou, pour les plus habiles, en sabrant la bouteille.C’est assurément l’un de ces lieux où l’on revient autant pour le paysage que pour l’émotion qu’il procure.
💚 Mon coup de cœur
C’est assurément l’un de ces lieux où l’on revient autant pour le paysage que pour l’émotion qu’il procure
🍾Maison Champagne à découvrir : Dagonet & Fils
Profitez – en pour découvrir les champagnes Dagonet & Fils, une maison familiale fondée en 1822 et transmise aujourd’hui à la septième génération. Le domaine cultive 17 parcelles et privilégie la vente directe aux particuliers avec près de 95 % de sa production commercialisée sans intermédiaire. Une cuvée Tradition élégante marquée par un bel équilibre entre le fruit et la finesse.
🏨Nanteuil-la-Forêt, les Cabanes et Jardins de la Presle, une nuit dans un petit coin de paradis !
À quelques minutes d’Hautvillers, difficile d’imaginer qu’un tel havre de paix se cache derrière cette végétation luxuriante. Accueillis chaleureusement par Manou et Rémi, les propriétaires des lieux, vous découvrirez un domaine de trois hectares où la nature est reine.
À l’origine, le terrain abritait un jardin botanique créé par les parents de Rémi. En reprenant le domaine, celui-ci imagine un nouveau projet : construire des cabanes en bois parfaitement intégrées à leur environnement. Cinq années de travail auront été nécessaires pour donner vie à ces hébergements insolites perchés entre trois et six mètres de hauteur.
Chaque cabane possède son identité : certaines invitent à une escapade romantique à deux, d’autres accueillent les familles ou les groupes d’amis avec pour certaines un spa ou une baignoire balnéo. Les matériaux naturels, les passerelles suspendues, les terrasses et la végétation omniprésente donnent l’impression de vivre quelques jours dans une cabane de luxe au cœur de la forêt.
Le domaine réserve bien d’autres surprises. Une superbe piscine paysagère ouverte jusque tard dans la soirée, lorsque les familles ne sont plus présentes, invite à prolonger ce moment de détente. Le jardin entretenu avec passion grâce à l’activité de paysagiste de Rémi apporte une atmosphère paisible où l’on entend surtout le chant des oiseaux.
Que ce soit pour un week-end en amoureux, une parenthèse familiale ou même la privatisation du domaine pour un anniversaire ou un événement privé, cette adresse constitue une véritable bulle de sérénité où l’on oublie rapidement le quotidien.
💚 Mon coup de cœur
Si vous rêvez de déconnecter, de dormir au milieu des arbres tout en profitant d’un confort haut de gamme, difficile de trouver plus dépaysant. Une parenthèse nature qui complète parfaitement un séjour consacré à la découverte des vignobles champenois.
🍽️ Hautvillers, le Clotaire pour une parenthèse gastronomique.
Après une journée rythmée par les rencontres avec les vignerons, les panoramas sur les coteaux champenois et les dégustations, direction Le Clotaire, à Hautvillers, pour conclure cette escapade sur une note gourmande.
Dès l’entrée, le ton est donné. La salle baignée de lumière mêle élégance contemporaine et esprit chaleureux. Les grands luminaires aux reflets dorés, les fauteuils aux teintes terracotta et ocre, ainsi que les œuvres colorées qui habillent les murs créent une atmosphère à la fois chic et décontractée propice à un dîner en amoureux, comme à un repas entre amis.
En cuisine, la saison guide l’inspiration du chef. Nous débutons avec une délicate chair de crabe relevée de citron et de basilic, servie avec un velouté glacé de courgettes, quelques dés de pomme Granny Smith et une touche de poivre de Sichuan. Une entrée tout en fraîcheur particulièrement agréable après une chaude journée estivale.
Le filet de rouget-barbet poursuit cette belle harmonie. Sa chair délicatement nacrée repose sur une onctueuse crème d’artichaut accompagnée d’une concassée de tomates confites, de basilic et de pignons de pin. Une assiette généreuse en saveurs méditerranéennes où chaque élément trouve naturellement sa place sans masquer la finesse du poisson.
Avant le dessert, difficile de résister à une assiette de fromages AOP, parfaitement affinés, idéale pour prolonger le plaisir autour d’une nouvelle coupe de champagne.
Justement, les accords prennent ici tout leur sens. On vous conseille d’accompagner ce dîner d’un Champagne Marion-Bosser Blanc de Blancs Premier Cru Extra-Brut. Sa fraîcheur, sa tension et ses fines bulles se sont révélées particulièrement séduisantes avec le crabe, puis le rouget apportant une belle vivacité sans jamais dominer les plats.
Une adresse raffinée où l’on prend plaisir à s’attarder, parfaite pour conclure une journée de découvertes à Hautvillers avant de rejoindre son hébergement, qu’il s’agisse d’un hôtel de charme ou d’une cabane nichée au cœur de la nature.
🏨 Dizy, le confort de l'hôtel Les Grains d'Argent
Si les cabanes séduisent les amoureux de nature et d’hébergements insolites, ceux qui préfèrent le confort d’un hôtel traditionnel trouveront leur bonheur à l’Hôtel Les Grains d’Argent. Situé à quelques minutes seulement d’Hautvillers, cet établissement contemporain offre une atmosphère paisible et chaleureuse.
Les espaces communs, élégants et lumineux, invitent à la détente, tandis que les chambres privilégient le calme et le confort. Un salon baigné de lumière permet de prolonger la soirée autour d’un verre ou de préparer tranquillement les visites du lendemain. Une adresse simple, accueillante et parfaitement adaptée à ceux qui recherchent une étape reposante sans renoncer à la qualité.
Au final, deux ambiances s’offrent à vous pour prolonger cette escapade en Champagne : l’expérience immersive d’une nuit perchée dans les arbres, au cœur de la nature, ou le confort rassurant d’un hôtel contemporain. Deux façons différentes de vivre la région… mais avec la même promesse : se réveiller au milieu des plus beaux paysages champenois.
Jour 2 - la vallée de la Marne.
Dormans, une parenthèse chargée d'émotion au Mémorial.
Après une première journée consacrée au champagne, changement d’ambiance. Direction le Mémorial des batailles de la Marne à Dormans pour une visite guidée passionnante. Un lieu à la fois majestueux, émouvant et étonnamment méconnu.
Avant même de découvrir le mémorial, prenez le temps de flâner dans son magnifique parc de 25 hectares. Entre les allées ombragées, le verger, les ruches, les nombreuses sources naturelles et les vastes pelouses, c’est un véritable havre de paix, parfait pour une pause ou même un pique-nique. Le domaine accueille également un ancien moulin du XVIIIᵉ siècle qui reçoit régulièrement des expositions de peinture et de sculpture.
Le château, aujourd’hui propriété de la commune, a connu plusieurs vies. Occupé notamment par des moines, il est désormais privatisable pour des mariages, anniversaires et autres événements.
Un monument né du souvenir des deux batailles de la Marne
Le mémorial rend hommage aux soldats tombés lors des deux batailles de la Marne qui auraient coûté la vie à plus de 120 000 hommes.
C’est le maréchal Foch qui aurait choisi le site de Dormans. Dès 1919, un comité fondateur est créé afin d’ériger ce monument voulu comme un symbole de paix et de réconciliation. Sous l’impulsion de Monseigneur Tissier, une vaste collecte de fonds est lancée et permettra d’ouvrir officiellement le mémorial en 1931.
Son architecture néo-gothique impressionne immédiatement. À l’entrée, les statues de Jeanne d’Arc et de Saint Louis accueillent les visiteurs, tandis que des moines assureront la présence religieuse sur le site de 1947 à 1985.
Une crypte particulièrement bouleversante.
La visite se poursuit dans la crypte, véritable cœur du mémorial. Plus de 1 000 noms de soldats y sont gravés dans la pierre. Au pied de l’escalier menant à l’ossuaire, 130 cercueils sont empilés rappelant avec force l’ampleur des combats. Les restes d’environ 1 500 soldats y reposeraient dont seulement une dizaine ont pu être identifiés.
À proximité se dresse également la Lanterne des morts, symbole traditionnel du souvenir, tandis que l’ossuaire est aujourd’hui intégré au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2023 au titre des sites funéraires et mémoriels de la Première Guerre mondiale.
Une chapelle baignée de lumière.
La chapelle supérieure constitue sans doute l’un des plus beaux moments de la visite. Ses immenses vitraux colorés inondent l’intérieur d’une lumière spectaculaire. Parmi eux, l’un possède une histoire particulièrement touchante : l’artiste aurait représenté un saint portant un casque militaire en hommage à son propre fils disparu durant la guerre. L’ensemble dégage une atmosphère de recueillement mais aussi d’espérance, parfaitement en accord avec la vocation du monument.
Un lieu qui vit toute l’année
Le Mémorial n’est pas uniquement un lieu de mémoire. Chaque été, les Apéros du Château rassemblent plus d’un millier de participants dans le parc, tandis qu’un Festival du Fantastique vient également animer les lieux au mois de juillet. Une belle manière de faire vivre ce patrimoine exceptionnel tout en attirant un nouveau public.
🍾Mareuil-le-Port, Maison Champagne à découvrir, Harlin Père & Fils.
Après la visite du Mémorial de Dormans, changement total d’univers. Direction Mareuil-le-Port pour découvrir une exploitation familiale qui mérite largement le détour : Champagne Harlin Père & Fils.
c’est Maxime qui vous accueille, troisième génération de la famille. Et très vite, on comprend que cette visite ne sera pas une simple dégustation mais un véritable cours de viticulture. C’est sans doute l’une des visites les plus pédagogiques que vous pourrez suivre.
Comprendre enfin ce qui fait un grand champagne
Le domaine exploite une trentaine de parcelles réparties sur une dizaine d’hectares au cœur de la vallée de la Marne. Ici, contrairement à d’autres secteurs de Champagne, les sols sont composés principalement d’argile, de sable et de limons avec beaucoup moins de craie. Et c’est là que commence toute la magie.
« Le cépage apporte les arômes, mais le sol apporte les sensations. »
Une phrase qui résume parfaitement toute la philosophie de la maison. Ainsi, un même Meunier donnera un champagne plus gourmand lorsqu’il pousse sur l’argile, tandis que planté sur un sol crayeux, il offrira davantage de fraîcheur. Le sable, lui, donnera des vins plus légers dont les arômes s’effacent plus rapidement alors que certains sols procurent une longueur en bouche remarquable.
Pour mettre cette richesse en valeur, La Maison Harlin indique même sur la contre-étiquette la nature des sols avant de mentionner les cépages. Un choix rare qui montre l’importance accordée au terroir.
Une viticulture qui travaille avec la nature.
Certifiée Agriculture Biologique depuis 2024, la maison pratique également la biodynamie, même si elle n’a pas souhaité demander la certification. Depuis 2015, les traitements chimiques ont laissé place aux préparations naturelles.
Les exemples donnés par Maxime sont fascinants :
- de l’origan en huile essentielle pour limiter le développement du mildiou,
- des tisanes de lavande contre les pucerons,
- de la valériane pour protéger la vigne lors des épisodes de gel,
- la célèbre préparation de bouse de corne, emblématique de la biodynamie, obtenue après plusieurs mois de maturation dans une corne de vache enterrée.
L’objectif n’est pas seulement de protéger la vigne mais surtout de renforcer naturellement sa vitalité afin qu’elle aille puiser toujours plus profondément dans le sous-sol. Cette approche favorise également le retour de nombreuses fleurs sauvages dans les parcelles et réduit naturellement la présence des chardons.
La naissance d’un champagne.
La visite se poursuit dans les installations de production où Maxime détaille chaque étape. Tout commence par des vendanges exclusivement réalisées à la main. Les raisins sont récoltés dans de petits paniers afin d’éviter leur écrasement et donc leur oxydation. Lors des fortes chaleurs, ils sont même refroidis avant le pressurage. La maison dispose de deux pressoirs. Le jus obtenu entame ensuite sa première fermentation alcoolique dans les cuves où le sucre naturel du raisin est transformé en alcool.
Chaque cuve est volontairement séparée selon le cépage… mais aussi selon le type de sol dont proviennent les raisins. Cette précision permettra ensuite de réaliser des assemblages extrêmement fins. Certaines cuvées poursuivent également leur élevage en fûts de chêne lorsque la personnalité du terroir s’y prête. Une fois les vins tranquilles élaborés, vient le moment de l’assemblage. C’est ici que la famille construit le style recherché pour chacune de ses cuvées.
Puis intervient la prise de mousse : un ajout de levures et d’une petite quantité de sucre provoque une seconde fermentation directement dans la bouteille. C’est cette réaction naturelle qui crée les célèbres bulles du champagne.
Les bouteilles sont ensuite progressivement tournées afin que le dépôt descende lentement vers le goulot avant le dégorgement, lequel consiste à éliminer ce dépôt puis à compléter la bouteille avec une très faible liqueur de dosage. Toutes les cuvées de la maison sont proposées en Extra-Brut, afin de préserver au maximum l’expression du terroir.
Des caves de 1883 toujours en activité.
La visite se poursuit dans les magnifiques caves datant de 1883 où reposent les bouteilles et les fûts. Le domaine produit aujourd’hui environ 64 000 bouteilles par an. Les caves accueillent également plusieurs rendez-vous gourmands tout au long de l’année, notamment des soirées fondue savoyarde qui permettent de découvrir les champagnes dans une ambiance conviviale.
Une dégustation qui révèle toute la personnalité de la maison.
La visite s’achève par une dégustation d’environ quatre cuvées (25 € en 2026, visite comprise). Parmi celles que nous avons découvertes :
- L’Escapade ouvre parfaitement la dégustation. Cette cuvée, assemblage de 45 % Meunier, 30 % Pinot Noir et 25 % Chardonnay séduit par ses notes florales et de fruits blancs soutenues par une belle fraîcheur d’agrumes. Avec un dosage de seulement 2,5 g/l, elle illustre parfaitement le style Extra-Brut de la maison et constitue un excellent champagne d’apéritif.
- Avec Une Longue Escapade 2018, le registre change. Assemblage à parts égales de Chardonnay et Pinot Noir, cette cuvée gagne en ampleur. Les notes florales se mêlent aux zestes d’agrumes tandis que la bouche devient plus dense, plus crémeuse et particulièrement persistante. Un champagne pensé pour accompagner un repas gastronomique.
- Les Sentes de Mareuil met à l’honneur le terroir de Mareuil-le-Port avec un assemblage composé à 93 % de Meunier. Son expression orientée vers les fruits rouges, offre une belle alliance entre fraîcheur et gourmandise. Une cuvée qui accompagnera aussi bien une cuisine généreuse qu’une raclette ou une tartiflette comme vous le conseillera Maxime.
- À Contre-Courant surprend avec son parti pris audacieux : un 100 % Meunier qui démontre tout le potentiel de ce cépage souvent relégué au second plan. À la fois généreux, gourmand et d’une belle fraîcheur, il exprime pleinement l’identité des terroirs de la vallée de la Marne.
- Enfin, Les Chemins de Traverse illustre parfaitement l’esprit d’innovation de la maison. Cette cuvée associe le Meunier au Petit Meslier, un cépage ancien presque disparu que quelques vignerons remettent aujourd’hui à l’honneur. Le résultat est un champagne original, frais et plein de personnalité qui invite à redécouvrir toute la richesse du patrimoine champenois.
Impossible enfin de quitter les lieux sans goûter leur Ratafia Champenois élaboré à partir de jus de raisin et d’alcool de champagne. Une belle découverte qui conclut parfaitement cette visite.
💚 Mon coup de cœur
S’il ne fallait retenir qu’une visite technique pendant ce séjour, ce serait probablement celle-ci. Maxime possède un véritable talent de pédagogue et réussit à rendre accessibles des notions pourtant complexes. On ressort avec une compréhension complètement différente du champagne… et une immense admiration pour le travail minutieux réalisé par ces artisans-vignerons.
🍽️ Le Breuil, le Bastidon, le coup de cœur gourmand du séjour.
S’il ne fallait retenir qu’une seule adresse pour déjeuner dans la vallée du Surmelin, ce serait probablement celle-ci. Niché dans une ancienne bâtisse en pierre pleine de charme, Le Bastidon offre une parenthèse authentique où le temps semble suspendu. Terrasse ombragée sous la vigne, vieux murs en pierre, volets en bois et ambiance d’auberge champenoise composent un décor chaleureux qui donne immédiatement envie de s’attarder.
Aux commandes, Guillaume Donatini réalise un véritable tour de force. Seul en cuisine comme en salle, il prépare des plats entièrement faits maison, accueille les clients avec simplicité et assure un service d’une remarquable efficacité. Un engagement d’autant plus impressionnant que tout est élaboré à partir de produits de saison et de producteurs locaux. Le chef confectionne même son propre pain, cuit dans son four à bois, une spécialité qui participe pleinement au charme de l’adresse.
Le menu du marché illustre parfaitement cette cuisine sincère. La dégustation débute par un pâté en croûte accompagné d’une salade de tomates particulièrement savoureuse, avant de laisser place à un faux-filet de Champagne grillé et mariné servi avec un généreux chou braisé et des pommes de terre rôties. En dessert, une tarte aux pêches accompagnée d’un coulis de fruits vient conclure joliment ce déjeuner.
Sans chercher à impressionner par des effets de style, Le Bastidon séduit par son authenticité. Une adresse qui mérite largement le détour lors d’un séjour dans la région champenoise.
💚 Mon coup de cœur
Une adresse rare où un seul homme fait vivre son auberge avec passion, générosité et beaucoup de talent. Pensez à demander Guillaume Donatini : son accueil est à l’image de sa cuisine, simple, chaleureux et profondément authentique.
Fleury-la-Rivière, la Cave aux Coquillages pour un voyage fascinant au cœur d'une mer disparue.
Difficile d’imaginer qu’il y a quarante-cinq millions d’années, les coteaux aujourd’hui couverts de vignes étaient immergés sous une mer tropicale comparable aux actuelles Bahamas. Pourtant, c’est bien cette histoire étonnante que raconte La Cave aux Coquillages pour une visite aussi insolite que passionnante.
À l’origine de ce lieu unique, Patrice Legrand, vigneron de métier et amoureux des fossiles depuis l’enfance. Alors que d’autres ramassaient des grappes dans les vignes familiales, lui préférait collectionner les cailloux et les coquillages fossilisés. Cette passion ne l’a jamais quitté. Après avoir longtemps exploré les coteaux champenois pendant son temps libre, il a eu une idée aussi simple qu’audacieuse : créer un parcours permettant de découvrir les fossiles… là où ils reposent depuis des millions d’années.
Le premier coup de pioche est donné en 1997. Au fil des années, Patrice Legrand creuse lui-même un impressionnant réseau de galeries reliant d’anciennes caves de champagne. Son objectif n’est pas de déplacer les fossiles dans des vitrines mais de les laisser dans leur environnement naturel afin que chacun puisse comprendre le travail des paléontologues et la richesse géologique du sous-sol champenois.
Pendant près d’une heure et demie, la visite plonge les visiteurs à 28 mètres sous terre, dans une température constante d’environ 11 à 12 °C : mieux vaut prévoir un pull. Très vite, les galeries dévoilent leurs trésors. Les parois racontent l’histoire des différentes couches géologiques tandis que des centaines de fossiles apparaissent encore incrustés dans la roche.
La vedette des lieux est sans conteste le spectaculaire Campanile giganteum, un gigantesque gastéropode pouvant dépasser cinquante centimètres de long. Une véritable « plage » de ces coquillages fossilisés a été mise au jour et conservée exactement à l’endroit où elle s’est formée il y a plusieurs dizaines de millions d’années.
Mais la visite ne s’arrête pas à ces impressionnants fossiles. Les guides expliquent également le rôle essentiel des microfossiles, véritables témoins de l’évolution des milieux marins, avant de présenter des requins, des ammonites, des coquillages et de nombreuses espèces classées selon leur âge géologique.
Un laboratoire permet enfin d’observer les différentes étapes de préparation des fossiles. Même les fragments trop fragiles sont conservés pour une seconde vie. Le sable riche en minéraux issu du tamisage est réutilisé aux pieds des vignes de la propriété.
Le parcours réserve également quelques surprises techniques, comme une salle refuge équipée en oxygène ou les espaces consacrés au tamisage et à l’identification des découvertes rappelant que ce site est aussi un véritable lieu de recherche.
La visite prend tout son sens lorsqu’elle rejoint l’autre activité de Patrice Legrand : la viticulture. Les caves accueillent aujourd’hui également le champagne familial et illustrent le lien étroit entre la géologie, les sols et le vin.
Une belle manière de comprendre que, sous les plus grands terroirs de Champagne, se cache une histoire vieille de plusieurs dizaines de millions d’années.
🍾Jonquery, la maison à découvrir, la distillerie des Dames Blanches.
Derrière ce nom se cache une histoire familiale. Installée sur ces terres depuis six générations, la famille Ammeux est d’abord connue pour son activité de vigneron avant de se lancer dans la fabrication de spiritueux. Le nom de la distillerie fait, quant à lui, référence à l’ancien couvent des religieuses qui occupait autrefois les lieux.
Paul-Louis Ammeux vous ouvre les portes de cette jeune distillerie où sont élaborés whisky, gin, ratafia champenois et eaux-de-vie. Particularité de la maison : toutes les matières premières proviennent de l’exploitation familiale, garantissant une parfaite maîtrise de la production. La distillerie met également son imposant alambic charentais à la disposition d’autres vignerons qui souhaitent distiller leur propre récolte.
Impossible de manquer cet alambic en cuivre, fabriqué à Cognac, Paul-Louis Ammeux vous expliquera son fonctionnement. La matière première est chauffée dans une cuve de 1 300 litres jusqu’à produire des vapeurs d’alcool. Celles-ci traversent ensuite le col de l’alambic avant d’être refroidies dans un condenseur alimenté en eau glacée. Redevenues liquides, elles sont séparées en trois fractions : la tête, le cœur et la queue. Seul le cœur de chauffe, le plus pur et le plus aromatique est conservé pour l’élaboration des spiritueux.
Le whisky constitue sans doute la réalisation la plus ambitieuse de la distillerie. Il est d’abord élevé dans des fûts de chêne neufs qui lui apportent des notes boisées et vanillées puis poursuit son vieillissement dans d’anciens fûts de grands vins, notamment de Meursault ou des Hospices de Beaune afin d’enrichir sa palette aromatique. Cette étape demande beaucoup d’espace, car les fûts neufs doivent être régulièrement renouvelés et les chais doivent rester parfaitement ventilés pour favoriser un élevage de qualité.
Autre création emblématique de la maison, le gin qui a nécessité près d’un an et demi de mise au point. Sa recette repose aujourd’hui sur un assemblage de quinze plantes soigneusement sélectionnées. Au fil de la dégustation nous découvrons également plusieurs ratafias champenois et différentes eaux-de-vie qui témoignent du savoir-faire acquis par la famille Ammeux.
Bien que récente, la Distillerie des Dames Blanches exporte déjà ses spiritueux dans sept pays. Une belle réussite pour cette entreprise familiale qui continue toutefois de privilégier la vente directe et l’accueil des visiteurs afin de partager sa passion autant que ses création.
🍽️ Belval-sous-Châtillon, pause gourmande au Grès des Lis.
C’est dans l’atmosphère chaleureuse de la table d’hôtes du Grès des Lis que vous pourrez vous attarder avec grand plaisir. Margaux et Patrick y accueillent leurs visiteurs comme des amis dans une vaste pièce à vivre ouverte sur le jardin où une grande table invite naturellement aux échanges entre voyageurs.
La soirée débute autour d’une coupe de champagne Simon-Obert Brut Réserve produit à quelques kilomètres de là, à Châtillon-sur-Marne. Un apéritif idéal pour faire connaissance avant de passer à table.
Margaux, passionnée de cuisine, privilégie les produits de saison et les saveurs locales autant qu’exotiques. Au menu ce jour-là, est proposée une salade fraîche de melon, agrémentée de tomates, maïs, oignons rouges et herbes fraîches. Une assiette colorée, parfaite pour cette chaude soirée d’été.
Le plat principal met à l’honneur un magret de canard accompagné d’une sauce au gombo, d’un écrasé de patates douces déglacé au ratafia champenois et relevé d’une délicate pointe de gingembre, ainsi que de légumes mijotés. Une cuisine généreuse et familiale où les produits régionaux trouvent naturellement leur place.
Pour terminer sur une note gourmande Margaux sert un crumble aux cerises et cassis provenant du verger. Les fruits encore gorgés de soleil apportent une belle fraîcheur qui équilibre parfaitement le croustillant de la pâte.
💚 Mon coup de cœur
Plus qu’un simple dîner, cette table d’hôtes offre un véritable moment de convivialité. Entre les échanges avec vos hôtes, les conversations qui se prolongent tout au long de la soirée et cette cuisine faite maison, vous retrouverez ici tout ce qui fait le charme d’un séjour en Champagne : l’authenticité, la générosité et le plaisir de prendre son temps.
🏨 Belval-sous-Châtillon, douce nuit au Grès des Lis.
L’expérience peut d’ailleurs se prolonger sur place. Depuis trois ans, Margaux et Patrick développent également une offre d’hébergement pensée pour tous les profils : une grande villa indépendante pouvant accueillir jusqu’à 14 personnes, une suite pour deux… Chacun peut choisir de séjourner en toute autonomie ou de profiter de la table d’hôtes. Avec en plus… la Piscine chauffée, bain nordique-jacuzzi et les vastes espaces de détente qui complètent cette parenthèse au cœur du vignoble champenois.
Jour 3 - Epernay
Epernay, l'Avenue de Champagne, "LA" promenade mythique.
S’il ne fallait retenir qu’une seule promenade à Épernay, ce serait sans hésiter celle de l’Avenue de Champagne. Longue d’un peu plus d’un kilomètre, cette élégante artère inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO concentre certaines des plus prestigieuses maisons de Champagne.
Derrière leurs grilles en fer forgé se dévoilent de somptueux hôtels particuliers, des cours d’honneur impeccablement entretenues, de magnifiques jardins et des façades où la pierre claire dialogue harmonieusement avec les briques rouges typiques de l’architecture champenoise.
Mais le véritable plaisir est de prendre son temps. Oubliez la visite au pas de course et laissez-vous porter d’une maison à l’autre. Chaque portail, chaque cour mérite un arrêt photo. Certaines demeures cachent également de véritables écrins de verdure où il fait bon s’attarder quelques instants avant de poursuivre la balade.
L’Avenue de Champagne est aussi une invitation à pousser les portes de ces maisons emblématiques. Moët & Chandon, Mercier, Perrier-Jouët, Boizel, de Venoge, A. Bergère ou encore Champagne Elodie D. proposent, selon les établissements, des visites de caves, des dégustations, des boutiques ou des espaces dédiés à leur histoire et à leur savoir-faire.
Certaines expériences nécessitent une réservation, d’autres permettent simplement de découvrir les lieux ou de faire quelques achats avant de repartir avec une bouteille souvenir !
Et pourquoi ne pas prolonger ce moment en vous offrant une « coupette » dans un cadre de rêve ? Plusieurs maisons disposent de magnifiques terrasses ou de jardins où l’on peut savourer une cuvée d’exception. Un luxe finalement accessible qui permet de s’imprégner pleinement de l’atmosphère unique de cette avenue considérée comme le cœur battant du Champagne.
Enfin, accordez-vous quelques minutes pour flâner dans le jardin de l’Hôtel de Ville. Classé « Jardin remarquable », il offre une parenthèse de verdure où se mêlent les styles à la française et à l’anglaise. Son élégant Temple de l’Amour, fidèle réplique de celui de Versailles, constitue l’un des plus jolis secrets de l’Avenue de Champagne.
Epernay, le Musée du Vin de Champagne et d'Archéologie régionale, un voyage ludique de plusieurs millions d'années.
Impossible de parcourir l’Avenue de Champagne sans pousser les portes de ce grand musée. Installé dans le majestueux Château Perrier, il propose un parcours particulièrement vivant, interactif et accessible qui séduira autant les amateurs d’Histoire que les passionnés de champagne. Audiovisuels, manipulations, maquettes et dispositifs numériques rythment la visite et rendent la découverte très agréable.
Le Château Perrier, un joyau du XIXe siècle
Construit entre 1852 et 1857 pour Charles Perrier, héritier et directeur de la maison Perrier-Jouët, le château servait à la fois de résidence familiale, de lieu de réception et de centre d’élaboration du champagne. Son architecture éclectique mêle les influences Louis XIII, Renaissance et décors Second Empire avec de nombreuses volutes sculptées qui lui donnent beaucoup d’élégance.
Classé Monument historique en 2013, il a bénéficié d’une restauration spectaculaire avant sa réouverture en mai 2021 après plus de vingt ans de fermeture. À elle seule, la restauration du Grand Salon a nécessité près de 30 000 feuilles d’or !
Ce château a également connu une histoire mouvementée. Durant la Première Guerre mondiale, il fut transformé en hôpital militaire provisoire et ses immenses caves accueillirent notamment les blessés de l’armée italienne. Aujourd’hui, ces caves sont utilisées pour accueillir des événements privés.
Une visite qui débute… il y a plusieurs millions d’années !
Le parcours commence par une salle consacrée à la géologie, indispensable pour comprendre pourquoi la Champagne possède un terroir aussi exceptionnel. Les vitrines, présentées dans un ordre chronologique expliquent la formation du sous-sol champenois. On y découvre notamment la période du Lutétien, il y a environ 45 millions d’années, lorsque la région était recouverte par une mer tropicale.
Les célèbres fossiles de Campaniles giganteum, ces immenses coquillages devenus l’un des symboles géologiques de la Champagne font immédiatement écho à la visite de la Cave aux Coquillages de Fleury-la-Rivière.
De la Préhistoire au début du Moyen-Âge
Sous les combles du château débute ensuite un formidable voyage à travers plusieurs millénaires d’histoire. Le parcours traverse successivement le Paléolithique où l’on découvre notamment une impressionnante défense de mammouth retrouvée près de Vitry-le-François, puis le Néolithique, époque où les hommes deviennent sédentaires, développent l’agriculture et commencent à enterrer leurs morts dans de véritables caveaux familiaux.
Les célèbres hypogées, vastes tombes collectives creusées dans la craie et parfois décorées de sculptures comptent parmi les découvertes les plus fascinantes de la région.
Viennent ensuite l’âge du Bronze, puis la période celtique avec leur remarquable collection d’armes, de bijoux et de torques, ces colliers rigides portés aussi bien par les hommes que par les femmes. Les Gaulois apparaissent ici comme d’excellents artisans autant que de redoutables guerriers.
Le parcours se poursuit avec l’époque gallo-romaine riche en verreries, céramiques, vaisselle et objets du quotidien, avant de s’achever au début du Moyen-Âge sous Clovis puis Charlemagne.
La quasi-totalité des objets présentés provient de fouilles réalisées dans les nécropoles champenoises, ce qui donne à cette collection une valeur scientifique exceptionnelle. Le musée possède d’ailleurs l’une des plus importantes collections archéologiques régionales de France.
Le champagne, de la vigne au prestige mondial.
Le premier étage est entièrement consacré à l’histoire du champagne. On découvre d’abord que, durant des siècles, les moines produisaient simplement un vin tranquille bien avant l’apparition des bulles. Il faudra attendre la fin du XVIIIᵉ siècle pour voir naître progressivement le champagne effervescent que nous connaissons aujourd’hui.
Le parcours explique ensuite toutes les étapes de son élaboration, depuis le travail de la vigne jusqu’au dégorgement en passant par les vendanges, le pressurage, la vinification et l’évolution des techniques.
Une information particulièrement intéressante est consacrée à la crise du phylloxéra. À la fin du XIXᵉ siècle, ce minuscule puceron ravage presque tout le vignoble français. La solution, toujours utilisée aujourd’hui, consiste à greffer les cépages français sur des porte-greffes américains naturellement résistants au parasite. Seules quelques zones aux sols très sableux échappent au phylloxéra.
Les collectionneurs, gardiens de la mémoire du champagne.
La dernière partie rend hommage aux grands collectionneurs et mécènes qui ont permis de préserver une partie du patrimoine champenois. Affiches anciennes, bouteilles historiques, flûtes, objets publicitaires, œuvres d’art et souvenirs racontent comment le champagne est progressivement devenu un véritable symbole du luxe français à travers le monde. Ces donations constituent aujourd’hui une part essentielle des collections permanentes du musée.
🍽️ Epernay, le Flech, la rôtisserie sparnacienne qui remet le poulet à l'honneur.
Ouvert au pied de l’Avenue de Champagne, Le Flech revendique un retour à une cuisine simple, généreuse et authentique autour d’un produit emblématique : le poulet rôti.
Dès l’entrée, le ton est donné. Sur le menu, quelques mots manuscrits racontent l’histoire personnelle du fondateur. Il y explique que cette rôtisserie est avant tout un projet de cœur. C’est ici qu’il a appris son métier en servant les clients dès son plus jeune âge, en nettoyant les rôtissoires, en affrontant le froid, la chaleur et la fatigue, avec une seule obsession : toujours donner le meilleur. Une philosophie qui se retrouve aujourd’hui dans l’assiette.
La carte fait volontairement le choix de la simplicité avec quelques recettes bien exécutées. On vous conseille de démarrer par des cromesquis de Chaource, croustillants à l’extérieur et délicieusement fondants à cœur. En plat, difficile de résister au bien nommé « Ça va mon poulet ! », un demi-poulet rôti accompagné d’une généreuse purée maison nappée d’un jus de volaille particulièrement gourmand. Pour terminer, le Carolo Ardennais, spécialité aérienne aux noisettes apporte une note légère et réconfortante.
La terrasse, installée face au jardin de l’Hôtel de Ville, constitue un agréable endroit pour déjeuner avant de poursuivre la découverte d’Épernay.
Attenant au restaurant, le Comptoir des Vignerons de Champagne mérite lui aussi une halte. Inauguré en juin 2026, ce nouvel espace rassemble 46 vignerons indépendants représentant près d’une centaine de cuvées issues de l’ensemble des grands terroirs champenois.
L’idée est simple : permettre aux visiteurs de découvrir des champagnes souvent confidentiels, directement produits par des exploitations familiales, dans un lieu unique où l’on peut déguster, comparer, acheter et échanger avec les producteurs.
Les bouteilles sont présentées par secteur viticole — Montagne de Reims, Vallée de la Marne, Côte des Blancs, Côte des Bar ou encore Sézannais —, facilitant la découverte des différentes expressions du vignoble. Chaque jour, un vigneron vient présenter son domaine et ses cuvées tandis que des masterclasses et des dégustations sont régulièrement organisées.
Une belle adresse pour ceux qui souhaitent repartir avec une bouteille moins connue des grandes maisons ou tout simplement mieux comprendre la richesse et la diversité des champagnes de vignerons indépendants.
🍾Epernay, la maison à découvrir, Champagne de Castellane.
Une maison chargée d’histoire et de patrimoine.
Fondée en 1895, la Maison de Castellane est intimement liée à l’histoire du champagne à Épernay. Développée sous le nom d’Union Champenoise, elle connaîtra un véritable essor durant les Années folles, avant que la famille Mérant n’en reprenne le contrôle pour lui redonner toute son identité sous le nom de Champagne de Castellane.
Aujourd’hui dirigée par Édouard Baijot, aux côtés de Monica Dumas, la Maison de Castellane s’étend sur un domaine de 43 000 m² où l’histoire est omniprésente. Entre la demeure encore occupée par les descendants de la famille Mérant, les salons de réception, les bâtiments de production et les caves, le visiteur découvre une maison qui a su préserver son identité familiale tout en poursuivant son développement.
Les anciennes maisonnettes construites pour les ouvriers, les 6 kilomètres de caves creusées dans la craie et l’omniprésence de la célèbre croix de Saint-André, devenue l’emblème de la maison et présente sur chacune des étiquettes, rappellent combien le patrimoine occupe ici une place essentielle.
Une maison familiale particulièrement touchante qui a su préserver son âme tout en poursuivant son développement.
De la salle des étiquettes au sommet de la Tour Castellane
💚 Mon coup de cœur
La visite réserve plusieurs belles surprises, à commencer par l’extraordinaire salle des tiroirs, véritable trésor patrimonial qui rassemble près de 7 000 tiroirs renfermant plus d’un siècle d’étiquettes.
À travers ces créations, dont certaines remontent aux années 1920, on découvre l’évolution de l’identité visuelle de la maison, ainsi que les œuvres originales réalisées par de grands illustrateurs parmi lesquels Leonetto Cappiello, figure majeure de l’affiche publicitaire. Une remarquable carte illustrée signée Jules Vernachet témoigne également du soin apporté à cette mémoire graphique.
Après un passage consacré aux outils traditionnels et aux différentes étapes de la méthode champenoise, vient le moment de gravir les 237 marches de la célèbre Tour Castellane. Construite en béton armé, elle avait été imaginée à l’origine comme un château d’eau avant de devenir, dès 1955, la signature emblématique de la maison.
Son architecture mêle plusieurs influences avec élégance et, au fil de l’ascension, un étage entièrement consacré aux anciennes affiches mérite à lui seul un arrêt. Tout en haut, le panorama sur Épernay, la vallée de la Marne et les coteaux de Champagne offre sans conteste l’un des plus beaux points de vue de la ville.
Une dégustation fidèle au style de la maison.
La visite s’achève naturellement par une dégustation de trois cuvées emblématiques de la maison. Le Brut Croix Rouge, assemblage de Chardonnay, Pinot Noir et Meunier, séduit par sa rondeur, son caractère gourmand et sa légère acidité qui lui apporte une agréable fraîcheur. Dosé à 9 g de sucre par litre, il accompagne facilement un repas de l’entrée au dessert, notamment un jambon de Parme et du melon. Fidèle à sa philosophie, la Maison de Castellane privilégie exclusivement la vinification en cuves inox, sans élevage sous bois, afin de préserver une expression plus pure du fruit et du terroir.
Poursuivez avec la Cuvée Commodore, élaborée à partir de 45 % de Chardonnay, 30 % de Pinot Noir et 25 % de Meunier. Vieillie au moins 24 mois en cave, elle dévoile un nez élégant mêlant agrumes, fleurs blanches, fruits blancs, amande et de délicates notes briochées. En bouche, elle se montre plus ample et plus complexe que le Brut, tout en conservant une belle fraîcheur et un équilibre remarquable.
Enfin, le Brut Rosé Cuvée Réservée, rosé d’assemblage obtenu par l’ajout de 17 % de vin rouge, séduit par sa robe délicatement saumonée, ses arômes de petits fruits rouges et sa finale vive et rafraîchissante. Trois cuvées aux personnalités complémentaires qui illustrent parfaitement le style de la Maison de Castellane.
🍾Le Champagne en quelques chiffres
Derrière chaque flûte de champagne se cache une filière d’exception. L’appellation Champagne ne représente que 0,5 % de la surface du vignoble mondial, mais elle génère à elle seule 31 % de la valeur mondiale des vins effervescents. Le vignoble s’étend sur 34 000 hectares, répartis entre 319 communes classées en crus, au cœur de cinq départements et de quatre grandes régions viticoles : la Montagne de Reims, la Vallée de la Marne, la Côte des Blancs et la Côte des Bar.
La Champagne compte près de 16 000 vignerons, plus de 140 coopératives et environ 340 maisons de Champagne, qui élaborent chaque année près de 300 millions de bouteilles, dont plus de la moitié sont exportées à travers le monde. Plus d’un milliard de bouteilles vieillissent en permanence dans les caves de la région, preuve que le temps demeure l’un des ingrédients essentiels de ce vin d’exception.
L’appellation repose sur trois cépages principaux : le Pinot Noir, le Meunier et le Chardonnay. Depuis 2015, les Coteaux, Maisons et Caves de Champagne sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, une reconnaissance internationale qui récompense un savoir-faire unique et des paysages façonnés par plusieurs siècles de viticulture.
La consommation d’alcool est interdite aux moins de 18 ans. L’abus d’alcool est dangereux pour la santé. – A consommer avec modération.
Laurence Trinquet 06/07/2026